玄妙观，位于苏州市中心的观前街，创建于西晋咸宁二年(公元276年)，《吴郡图经续记》谓“唐置，为开元宫”，明卢熊《苏州府志》谓“晋时号真庆道院”，宋称天庆观，元至正元年(公元1335，一说元贞元年即1295)始名玄妙观，明代称正一丛林，清代为避康熙帝玄烨之讳，一度改“玄”为“元”或“圆”，称“圆妙观”，后历遭毁坏，历经整修，民国元年(公元1912年)恢复“玄妙观”旧称。正中及西厢有大小殿宇26座，连绵不绝。 　　玄妙观极盛时有殿宇30 余座，是当时全国最大的道观。现有山门、主殿（三清殿）、副 殿（弥罗宝阁）及21座配殿。 山门雄伟高耸，上悬康熙帝御笔赐额“圆妙观”。南宋淳熙 六年（1179年）重建的主殿三清殿面阔9间，进深6间，高约30米， 建筑面积1125平方米，重檐歇山，巍峨壮丽，是江南一带现存最 大的宋代木构建筑。殿中须弥座上供高17米泥塑贴金的3尊神像， 正中是元始天尊，两旁是灵宝天尊和道德天尊，俗称三清。神像 高大庄严，是宋代道教塑像中的上品。三清中道德天尊又称苏州玄妙观风景照(20张)太上 老君，传为老子李耳。其像座有老君像石刻，为唐吴道子绘像， 唐玄宗题赞，颜真卿书，由宋代刻石高手张允迪摹刻，可称“四 绝”碑，是目前国内仅存的两块老子像碑之一。 三清殿西山墙有60根大青石六面柱，每面刻有一天尊像，共 刻360天尊像，合周年数。 玄妙观前一条街名观前街，为苏州的主要商业街之一。 　　苏州香火最盛的地方并非佛教寺庙，而是道教的玄妙观。 　　

     玄妙观始建于西晋，已有1700余年的历史。观内建于南宋的三清殿是江南最大的木构古建筑。殿内供奉的高达17米的三清（上清、玉清、太清）塑像，堪称宋代雕塑的上佳之作。玄妙观中现存有唐吴道子画老君像、玄宗赞、颜真卿书法等碑刻，弥足珍贵． 　　除三清殿和正山门外，玄妙观还有历代建成的副殿和二十四座配殿，从东脚门依次为：神州殿(元)、太阳宫(清)、天医药王殿(宋)、真官殿(元)、天后殿(清)、文昌殿(清)、祖师殿(元)、斗姆阁(清 )、火神殿(清)、三茅殿(宋)、机房殿(明)、关帝殿(元)、东岳殿(宋)、痘司殿(宋)等十四处，西脚门配殿依次为：雷尊殿(元)、寿星殿(宋)、水府殿(清)等七处。三清殿后为弥罗宝阁，再后面是蓑衣真人殿(宋)、肝胃殿(清)、萨祖方丈殿。各殿所供神像大都出自神话传说，如太阳神、雷神、火神、关帝、文曲星、灶神、土地、八仙、寿星、观音等，体现了苏州地方文化特色和民间信仰的色彩，曾是城乡老百姓精神寄托和休闲娱乐的去所。从康熙十三年(公元674年)玄妙观建筑群图上可以看出东至洙泗巷， 西临大成坊，北至旧学前河，南面有黄色照墙横亘正山门两侧，整个建筑群十分壮观。弹丸之地集中了宋元明清历代殿宇，真可谓是一座古典建筑的博物馆。 　　据道光《元妙观志》图载，清代玄妙观盛时占地5.5万平方米，共有30多座殿阁。中轴线上自南而北依次为正山门、三清殿、弥罗宝阁，其他殿阁分布在25处自成院落的“子院”内，如众星拱月般从东、西、北三面围绕着中轴线上的主要殿阁，形成一片巍峨壮丽的建筑群。但自咸丰、同治之际遭受战火后，即渐趋衰落，未能恢复旧观，宏伟的弥罗宝阁也于民国元年(1912)8月28日失火焚毁。1956年，整修三清殿、 正山门及东、西诸殿门墙，清理广庭。同年，玄妙观三清殿被列为省文物保护单位。1966年后遭受损坏，1981年再修三清殿及正山门。1982年，玄妙观三清殿被列为全国重点文物保护单位。 　　近年苏州市政府又连续拨巨款重修玄妙观正山门和三清殿，殿内佛神重塑金身，已于1999年元月开光庆典。